I comme…illustre inconnu

Comme à chaque Challenge AZ, viennent les lettres avec lesquelles on s’autorise quelques libertés. Pour moi, cette année, la première est la lettre I. Avec la lettre I, je vais vous parler d’un illustre inconnu. Mais  qui choisir ? Un illustre inconnu que tous les Tourangeaux connaissent, Béranger. Mais comment les Tourangeaux peuvent-ils connaitre un inconnu ? Parce qu’il a donné son nom à l’un des grands axes de la ville. Le boulevard Béranger forme, avec le boulevard Heurteloup, l’axe Ouest/Est.

Pierre-Jean Béranger naît le 19 août 1780, rue Montorgueil à Paris, et meurt dans cette même ville, le 16 juillet 1857. A 14 ans, il devient apprenti imprimeur, puis apprenti prêteur sur gage. Passionné de poésie, il s’associe avec son père pour tenir un cabinet de lecture et commence à écrire ses premières œuvres, des chansons épicuriennes. Expéditionnaire au ministère de l’Instruction publique, il se moque, sous la Restauration, des prêtres, des nobles et des ministres, et chante la gloire de l’empereur Napoléon. Destitué et emprisonné à la prison de Ste Pélagie, il est ensuite exilé à Tours, où il aurait résidé, selon la tradition, à l’Hôtel Tourneguide (aujourd’hui détruit), en face de la chapelle St-Eloi. Il vit ensuite quelques temps à La Grenadière, à St-Cyr-sur-Loire, où il compose ses dernières chansons. Après avoir quitté Tours, il part vivre à Fontenay-sous-Bois, puis à Passy. Il est enterré au Père Lachaise après avoir eut des obsèques nationales.

Le boulevard Béranger, aménagé sur le grand mail, au niveau des fortifications du XIXè siècle, prend le nom du chansonnier le 23 novembre 1843, c’est-à-dire de son vivant. La bourgeoisie tourangelle fait construire des hôtels particuliers sur les anciens remparts, donnant ainsi au boulevard Béranger, un certain prestige.
J’ai évoqué le boulevard Béranger dans mon calendrier de l’Avent 2020.

Sources
– Gascuel, op. cit.
– Viallès, op. cit.
– Laurencin, op. cit.
– Wikipedia

Illustration
Ary Scheffer, Portrait de Béranger vers 1830, musée Carnavalet, Paris

ChallengeAZ 2020