BRETONNEAU (1778-1862)
Pierre Fidèle Bretonneau naît le 3 avril 1778 à Saint-Georges-sur-Cher. Il descend d’une longue lignée de médecins (8 générations). Il est le fils de Pierre Bretonneau (1741-1811), maître-chirurgien à Saint-Georges-sur-Cher, l’un de ses oncles, Jean Bretonneau, est maître-chirurgien auprès de Jules Hercule Meriadec de Rohan, prince de Guéméné et du Duc de Montbazon et un autre de ses oncles, Pierre Mahiet, est maître-chirurgien à Savonnières.
C’est son oncle, l’abbé Lecomte, curé de la paroisse de Chenonceau, qui fait son éducation et lui apprend lire. En 1795, Bretonneau est choisi par le district de Carimont (Saint-Aignan, Loir-et-Cher) pour suivre des études à l’Ecole de Santé de Paris (devenue Ecole de médecine) pendant 3 ans. Contemporain de Laennec, il a pour enseignants Philippe Pinel ou Jean-Nicolas Corvisart et pour condisciples Dupuytren, Richerand, Husson, Savingy, Bayle, Récamier, Duméril, Esquirol. En 1801, il passe et réussit ses deux premiers examens (anatomie, médecine, chirurgie, pharmacie) et devient ainsi officier de santé, mais il échoue au troisième (échec dû à une discussion pendant l’épreuve avec le professeur Boyer durant laquelle Bretonneau soutient son point de vue avec fermeté). Il rentre alors à Chenonceaux sans passer son doctorat, et partage son temps entre ses malades et l’étude des sciences naturelles. Il se passionne pour la botanique et pour la physique. A côté de son cabinet de travail, il installe un atelier de tourneur, un laboratoire de chimie et d’histoire naturelle. Il étudie la vie des abeilles et des fourmis, fabrique des baromètres, des thermomètres, des endoscopes. Souffleur de verre, il invente le tube capillaire et la canule de trachéotomie. Savant horticulteur, il créera plus tard le parc de Palluau.
Bretonneau est convaincu de la nécessité de la vaccination gratuite. A cette époque, la variole fait des ravages. Dès 1803, les bons résultats dus à sa campagne de vaccination lui assurent une certaine renommée : « Sur plus de trois cents enfants que j’ai vaccinés depuis six mois, je n’en ai pas eu un seul grièvement incommodé et… la certitude de ce préservatif est mise ici dans tout son jour par une épidémie variolique qui n’épargne que les vaccinés ».
Sa réputation grandit au point que les autorités tourangelles pensent à le nommer médecin-chef de l’Hôpital général. Le doctorat en médecine étant exigé pour accéder à cette fonction, il retourne à Paris en 1814, passe son cinquième examen (il est dispensé des autres) le 14 décembre 1814, et soutient sa thèse le 7 janvier 1815, intitulée De l’utilité de la compression et en particulier du bandage de Theden dans les inflammations idiopathiques de la peau. (l’originalité et l’efficacité de ce bandage tient au fait qu’il est enduit d’une huile siccative donc antiseptique). Dès son installation à Tours, en 1815, il se passionne pour la diphtérie. Les épidémies de 1816 et 1819 lui donnent l’occasion de réfléchir à la notion de contagion. Les résultats de ses travaux lui permettent de démontrer l’autonomie nosologique de la fièvre typhoïde et de la diphtérie. Il pratique avec succès la première trachéotomie sur la fille d’un ami en 1825. En 1829, il donne une communication à l’Académie de Médecine sur la “Notion sur la contagion de la dothinentérie ” (typhoïde). Ses conclusions sont reçues avec circonspection car elles remettent en question le dogme de la génération spontanée et réfutent les thèses de Casimir Broussais alors admises par tous et annoncent l’ère pasteurienne (à cette époque, on ignore la notion d’infection microbienne, et comme le microscope n’était pas encore inventé, Bretonneau n’a pas pu confirmer son hypothèse). Il défend la notion de remède spécifique (en 1855, il écrit « Un germe spécial, propre à chaque contagion, donne naissance à chaque maladie contagieuse. Les fléaux épidémiques ne sont engendrés, disséminés que par leur germe reproducteur… »), s’opposant aux diètes et aux saignées et constate qu’une même maladie peut avoir une expression différente selon le malade. Il est convaincu que l’essentiel du diagnostic repose sur une observation très attentive du malade.
Il a pour disciples Alfred Velpeau et Armand Trousseau.
Il est fait chevalier (28 octobre 1828), puis officier (26 juillet 1849) de la Légion d’honneur.
Deux hôpitaux, un à Paris (source au plaisir des Dieux), l’autre à Tours, portent son nom. Son buste est présent à la mairie de Saint-Georges-sur-Cher.
Pour le centenaire de sa mort, la République française a émis un timbre de 0,50F à son effigie, le 19 février 1962.
La Faculté de médecine de Tours est ornée de trois médaillons de bronze représentant Bretonneau, Velpeau et Trousseau.
Le musée Grévin de Tours représentait une leçon d’anatomie donnée par Bretonneau, Velpeau et Trousseau, à leurs étudiants.
(Sources :
– Michel Laurencin, Dictionnaire biographique de Touraine, 1990, Chambray-lès-Tours, éd CLD
– Emile Aron, Bretonneau, le médecin de Tours, 1979, Chambray-lès-Tours, éd CLD
– Base Léonore
– Maitrise-orthop
– EHESS
– Academie de Touraine
Pour aller plus loin, voir la thèse_de Bretonneau
– Emile Aron, La médecine tourangelle des origines à nos jours, 1993, Chambray-lès-Tours, éditions CLD.
– René Coursault, La Médecine en Touraine, du Moyen-âge à nos jours, 1991, éditions Maisonneuve et Larose.)
VELPEAU (1795-1867)
- FEYEN-PERRIN Augustin, Velpeau enseignant à l’hôpital de la Charité (vers 1864)
Huile sur toile, H. 170 cm L. 233 cm
Dépôt de l’Etat, 1896. Transfert de propriété de l’Etat à la Ville de Tours, 2010 (Inv. 1896-1-1)
Alfred Velpeau est né le 29 Floréal de l’an III (18 mai 1795) à Brèches (Indre-et-Loire). Fils d’un maréchal ferrant, il s’instruit comme le veut l’usage dans les petits villages, auprès du curé et d’un vieux maître d’école. Peut-être que Velpeau s’intéressa à la médecine en voyant son père pratiquer le métier de guérisseur de village. Grâce à Bodin, praticien de Saint-Paterne, il entre au service de Gouraud, chirurgien-chef de l’hôpital de Tours, qu’il étonne par son application et sa soif d’apprendre. Ainsi, il est présenté et recommandé à Bretonneau qui en fait son premier élève. En 1820, il quitte Tours pour Paris. En 1821, Velpeau est nommé aide d’anatomie et enseigne la pathologie externe, l’embryologie, l’occulistique et l’obstétrique. En 1823, il est reçu au concours de chirurgien et devient agrégé de médecine. En 1828, il devient chirurgien des hôpitaux après avoir réussi le concours du prosectorat et présenté 3 mémoires à l’Académie de Médecine. Ambitieux, il se met en quête d’une chaire. En 1830, il se présente à la chaire de pathologie chirurgicale mais échoue. Nouvel échec en 1831 pour la chaire de physiologie puis pour celle de pathologie externe. En 1834, il brigue la chaire de clinique d’accouchement, poste qui échoie à un autre médecin mais la même année, il est enfin reçu à la chaire de clinique chirurgicale. Il devient membre de l’Académie de médecine (1832) et de l’Académie des sciences (1843).
Parmi ses 341 publications, ses ouvrages les plus importants sont Traité d’anatomie chirurgicale (1825) ; Éléments de médecine opératoire (1832) ; Embryologie ou ovologie humaine (1833) ; Anatomie chirurgicale, générale et topographique (1836); Traité des accouchements (1835); Traité des maladies du sein (1853).
Le 11 août 1859, il est promu, commandeur de la Légion d’honneur. Il meurt en 1867. Il est inhumé à Paris, au cimetière du Montparnasse (division 7, rangée 1).
Son buste trône sur la place de l’église de Brèches. Il donna une somme importante pour reconstruire l’église qui tombait en ruines. Sa générosité est rappelée sur un vitrail où il est représenté dans sa robe professorale avec cette inscription : « Hommage de reconnaissance au Docteur Velpeau, Fondateur de cette Eglise ». Un quartier de Tours, une école ainsi qu’un hôpital à Tours portent son nom.
Son nom est associé à un bandage compressif, la bande Velpeau (comme Bretonneau ne publiait pas ses découvertes, ce sont ses deux élèves, Velpeau et Trousseau, qui ont exposé au monde médical les découvertes du maître. Par exemple, Bretonneau avait inventé le tube capillaire pour recueillir et transporter la pulpe vaccinale, adopté par le Comité Central de Vaccine. Mais c’est Velpeau qui publia La meilleure manière de conserver le vaccin et qui vulgarisa la Compression dans les inflammations, sujet de la thèse de doctorat de Bretonneau. Pressentant que l’air était le vecteur de germes responsables des infections Bretonneau avait recommandé un bandage compressif sur les plaies. Velpeau exposa si bien les idées et la technique de son mentor, avec une phrase historique : « toute plaie est une porte ouverte à la mort », que la bande élastique porte (encore) le nom de Velpeau.)
(Sources :
– Michel Laurencin, Dictionnaire biographique de Touraine, 1990, Chambray-lès-Tours, éd CLD
– Base Léonore
Pour aller plus loin :
– Communication de la Société française d’Histoire de la médecine
– Emile Aron, La médecine tourangelle des origines à nos jours, 1993, Chambray-lès-Tours, éditions CLD.
– René Coursault, La Médecine en Touraine, du Moyen-âge à nos jours, 1991, éditions Maisonneuve et Larose).
TROUSSEAU (1801-1867)
Armand Trousseau naît le 14 octobre 1801 à Tours. Jeune orphelin d’un père enseignant, il bénéficie d’une bourse pour faire ses études secondaires au lycée d’Orléans, puis à celui de Lyon où il est le condisciple d’Edgar Quinet. Ensuite, il est répétiteur au collège de Blois. Doté d’une bonne culture classique, il est quelque temps professeur de rhétorique à Châteauroux mais fortement attiré par la médecine, il change d’orientation et commence ses études à Tours sous la tutelle de Pierre Bretonneau alors médecin-chef de l’hôpital, avec qui il apprend les méthodes d’observation clinique. Cette rencontre est déterminente et son nom reste encore attaché à celui de Bretonneau, dont il sera l’ami fidèle, le fils spirituel et le continuateur.
Il poursuit ses études à Paris où il fréquente entre autres François Broussais, Joseph Récamier, Théophile-René Laënnec, Jacques Lisfranc. Son ascension est fulgurante. Après soutenance de sa thèse, il devient docteur en médecine en 1825, puis est nommé agrégé de la Faculté de Médecine de Paris en 1827. Médecin des Hôpitaux en 1830, il a d’abord un poste d’assistant de Récamier. En 1931, il entre à l’Hôtel-Dieu. En 1832, il obtient une position dans la santé publique au Bureau Central. En 1839, il accède à la Chaire de Thérapeutique.
Il s’oppose à la doctrine de Broussais et partage les idées de Bretonneau sur la diphtérie et le typhus, sur la notion de la spécificité et sur la contagion par germes. Il fut aussi un disciple de la trachéotomie, notamment dans le croup, qu’il sera un des premiers à pratiquer: « Encore une petite fille de quatre ans sauvée: c’est ma 130ème opération en tout, ma 120ème pour le croup ; c’est ma 29ème guérison. C’est à vous que tout cela appartient… ».
En 1837, l’Académie médicale lui offre un prix honorifique. Deux ans plus tard, en 1839, il est nommé à la tête de la chaire de thérapeutique à la Faculté de Médecine de l’Université de Paris.
Enfin, en 1852, il est titulaire de la Chaire de Clinique Médicale de l’Hôtel-Dieu de Paris qui est un des postes les plus prestigieux de l’époque. Jusqu’à sa retraite, il enseigne et répand les théories de Bretonneau.
En 1856, il devient membre de l’Académie de Médecine.
Son célèbre traité de la « Clinique médicale de l’Hôtel-Dieu », publié en 1861, lui permet d’acquérir une renommée mondiale. Modèle de clarté et de précision, cet ouvrage fait le point entre autres sur la variole, la diphtérie, la notion de la contagion par des germes, l’asthme (dont il est lui même atteint), l’angine de poitrine, le goitre exophtalmique, mais aussi sur l’ulcère chronique simple de l’estomac, la fissure à l’anus, les coliques hépatiques, l’ictère grave, la cirrhose, etc … ainsi que la tétanie qui se matérialise par une contracture de la main et qu’il observe lors d’une crise de spasmophilie en 1861 (nommé signe de Trousseau).
Il reste connu pour avoir inventé la thoracenthèse (ponction pleurale) dans les épanchements pleuraux, dont le procédé sera perfectionné par Paul-Georges Dieulafoy, l’un de ses principaux élèves.
Il meurt le 23 juin 1867, à l’âge de 66 ans, en ayant suivi en clinicien, l’évolution d’un cancer de l’estomac dont il avait fait le diagnostic six mois auparavant, suite à l’apparition d’une thrombose veineuse du membre supérieur (nommé syndrome de Trousseau). Il a ce mot célèbre (à son élève Peter) : « Je suis perdu, une phlébite qui vient de se déclarer cette nuit ne me laisse plus aucun doute sur la nature de mon mal. »
Ami de Victor Hugo, d’Eugène Delacroix et de bien d’autres, il a eu un renom considérable. Ses obsèques sont célébrés en l’église de la Madeleine à Paris, où une foule très nombreuse était venue lui rendre un dernier hommage. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 40).
Son fils, Georges Trousseau, devient également médecin, ainsi que son petit-fils, Armand-Henri Trousseau, devenu ophtalmologue.
« Ne croyez pas trop à la parole du maître, ne restez pas des écoliers serviles ; allez, voyez, comparez. »
(Sources :
– Michel Laurencin, Dictionnaire biographique de Touraine, 1990, Chambray-lès-Tours, éd CLD
– Encyclopédie Universalis
– Medarus
– http://armandtrousseau.wifeo.com/biographie.php
– Amis et passionnés du Père Lachaise
Pour aller plus loin :
– Emile Aron, La médecine tourangelle des origines à nos jours, 1993, Chambray-lès-Tours, éditions CLD.
– René Coursault, La Médecine en Touraine, du Moyen-âge à nos jours, 1991, éditions Maisonneuve et Larose.)
Ils étaient une fois...bienvenue chez mes ancêtres. 